"Ein Sieg wäre eine Sensation"

Cologne Crocodiles vor den Playoffs

Köln - Für die Cologne Crocodiles ist es das Spiel des Jahres: Am
Samstag, 22. September, 17 Uhr, geht es in der Endrunde um den German
Bowl zum amtierenden Meister, den Schwäbisch Hall Unicorns.

Das Viertelfinale um die Meisterschaft: 16 lange Jahre mussten
Spieler, Trainer und Fans auf diesen Augenblick warten. Für die
Cologne Crocodiles sei das Erreichen der Playoffs ein
„Riesenschritt“, so Headcoach Patrick Köpper. „Jahrelang waren
wir weg vom Fenster. Da haben die Playoffs eine Riesenbedeutung.“
Entsprechend fällt das Saisonfazit bereits vor dem Spiel gegen die
Unicorns mehr als positiv aus. Zumal das Erreichen der Endrunde das
erklärte Saisonziel der Crocodiles war. Köpper: „Nach dem vierten
Platz in der Aufstiegssaison wollten wir uns um einen Rang verbessern.
Und die Saison war nicht einfach.“ Der Siegesserie zum Auftakt
folgten sechs Niederlagen gegen die Topteams der GFL-Nord.
„Natürlich hätten wir gerade gegen die Teams aus dem oberen
Tabellenbereich die Ergebnisse etwas enger gestaltet. Aber Teams wie
Braunschweig, Berlin und Dresden hatten in dieser Saison mehr
Potenzial“, so Köpper.

Mit dem entscheidenden Heimsieg gegen die Potsdam Royals machten die
Crocodiles den Einzug perfekt.

Wie die Crocodiles dauerhaft in der Liga zu etablieren und zu einem
Playoff-Kandiaten zu machen sind, davon hat Köpper genaue
Vorstellung. Zum einen müsse an der Passverteidigung weiter
gearbeitet werden. Zum Saisonbeginn habe man in diesem Bereich zu
viele Punkte für den Gegner zugelassen. Ein weiterer Schritt wäre
die Tiefe des Kaders, also die Qualität auf der Ersatzbank, zu
verbessern, gerade im Hinblick, wenn die Starter ausfallen. Insgesamt,
so Köpper, habe sein Team in dieser Saison einen Schritt nach vorne
gemacht. Der Abstand zur Spitze sei kleiner geworden. „Aber auch der
nach unten. Da müssen wir jedes Jahr eine Schippe drauf legen.“

Das gilt bereits für das Spiel gegen die Unicorns. Auf dem Papier,
das weiß Köpper am besten, ist das Spiel eine klare Angelegenheit.
Sämtliche Statistiken sprechen gegen die Crocodiles. Aber nur zum
Gratulieren will keiner nach Schwäbisch Hall. „Wir haben zwei gute
Trainingswochen hinter uns und können ganz ohne Druck spielen.
Allerdings müssen wir schon einen perfekten Tag erwischen und die
Unicorns nicht. Ein Sieg wäre eine Riesensensation.“

Wer das Spiel live verfolgen möchte: Die GFL bietet einen Livestream
im Internet an unter www.gfl.info

- Holger Bienert