Werkself distanziert Mönchengladbach

Mit dem 2:1-Sieg kehrt die Werkself zurück in ...

Leverkusen - (me) Nach den jüngsten Heimniederlagen – jeweils mit 0:2 gegen
Schalke 04 und gegen Hertha BSC Berlin – meldete sich Bayer 04 mit
einem verdienten 2:0 (1:0)-Sieg vor heimischer Kulisse zurück in der
Spitzengruppe der Fußballbundesliga. 28.809 Zuschauer in der auch
diesmal nicht ausverkauften BayArena sahen eine über weite Strecken
gute und auch packende Partie, in der Bayer 04 mit zunehmender
Spielzeit das Kommando übernahm.

„Wir haben konsequent gegen den Ball gespielt und kaum etwas
zugelassen“, lobte Trainer Heiko Herrlich sein junges Team. „Die
klar bessere Mannschaft hat gewonnen“, räumte auch
Mönchengladbachs Trainer Dieter Hecking ein. „Wir haben bis zum
Ende alles versucht, aber ein Punktgewinn wäre sehr glücklich
gewesen.“

Beide Mannschaften trafen bereits zum dritten Mal in dieser Saison
aufeinander und zum dritten Mal hatte die Werkself das bessere Ende
für sich. Im Bundesliga-Hinspiel gewann Bayer 04 deutlich mit 5:1, im
DFB-Pokal setzten sich die Leverkusener knapp mit 1:0 durch. „Heute
war wichtig“, so Heiko Herrlich am Samstagabend, „dass wir einen
direkten Konkurrenten im Kampf um die internationalen Plätze auf neun
Punkte distanziert haben“.

Herrlich änderte sein Team nach dem 2:1-Erfolg in Wolfsburg nur auf
einer Position: Für Bellarabi kehrte Bailey zurück in die Startchef.
Vor Torwart Bernd Leno standen Lars und Sven Bender sowie Jonathan Tah
und Wendell sicher in der Abwehr. Kapitän Lars Bender bestritt
bereits sein 200. Bundesligaspiel für die Werkself.

Im Mittelfeld boten Charles Aranguiz und Julian Baumgartlinger eine
starke Leistung.

Leon Bailey und Kevin Volland kamen über die Außenpositionen,
während Kai Havertz den Argentinier Lucas Alario im Angriff
unterstützte. Alario war es auch, der die Gastgeber in der 39. Minute
in Führung brachte. Eine Flanke von Bailey köpfte Volland zurück
auf den Goalgetter aus Buenos Aires, der den Ball ins Netz
verlängerte. Für den Argentinier war es bereits der siebte
Saisontreffer.

Unmittelbar vor dem Pausenpfiff verpasste Alario einen weiteren
Torerfolg nur knapp. Auch nach der Halbzeit war Lucas Alario
auffälligster Akteur in der Spitze. Weil Bayer 04 trotz drückender
Überlegenheit kein Tor gelang, kamen die ersatzgeschwächten Gäste
in der Schlussphase doch noch zu Chancen. Der kurz zuvor
eingewechselte Ex-Leverkusener Josip Drmic köpfte aber freistehend am
Tor vorbei.

Fast hätte Leverkusens Brasilianer Wendell den Gästen ein spätes
Torgeschenk gemacht. In der Nachspielzeit köpfte der Verteidiger den
Ball aus kurzer Distanz unglücklich aufs eigene Tor. Mit einem
herausragenden Reflex verhinderte Torwart Bernd Leno aber einen
Treffer der Gäste.

In der Nachspielzeit setzte Mönchengladbach voll auf Angriff und
entblößte entsprechend die Abwehr. So hatte der in der 69. Minute
für Leon

Bailey eingewechselte Julian Brandt keine Mühe, den Ball unmittelbar
vor dem Abpfiff zum 2:0-Endstand zu verwandeln.

Mit 44 Punkten nach 26 Spielen hat Bayer 04 jetzt schon drei Punkte
mehr auf dem Konto als zum Abschluss der vergangenen Saison. Am
Samstagabend kletterte die Mannschaft auf den dritten Tabellenplatz.

Mit einem Derbysieg in Köln hofft die Werkself, ihre Position am
Sonntag (15.30 Uhr) weiter zu festigen. Die fast schon abgestiegenen
Kölner kämpfen um eine der letzten Chancen, sich doch noch vom
Tabellenende zu entfernen.