Bailey bringt Bayer zurück in die Spur

Werkself überwintert auf Platz 4

Leverkusen (me) - Mit einem Spektakel erster Güte verabschiedeten sich Hannover 96
und Bayer 04 Leverkusen in die Winterpause der Fußballbundesliga. 4:4
(3:2) hieß es am Ende der prickelnden Partie, in der sich beide
Mannschaften wenig schuldig blieben.

Unter dem Strich hatten die Rheinländer nach 90 packenden Minuten ein
leichtes Plus an Chancen, hätten aber auch verlieren können. „Es
war ein wildes und verrücktes Spiel“, urteilte der zweifache
Leverkusener Torschütze Leon Bailey, den Trainer Heiko Herrlich erst
nach der Halbzeit eingewechselt hatte. Der wieselflinke Jamaikaner
bedankte sich mit zwei sauberen Toren. „Eigentlich hatten wir genug
Chancen um zu gewinnen“, so der Nationalspieler.

Vier Tage zuvor hatte Bayer 04 bereits das Heimspiel gegen Werder
Bremen durch ein Tor des Argentiniers Lucas Alario in der elften
Minute denkbar knapp, aber hoch verdient mit 1:0 gewonnen. Mit dem 4:4
in Hannover blieb die Werkself bereits im zwölften Bundesligaspiel in
Folge ungeschlagen.

Trainer Heiko Herrlich rotierte und ließ einige seiner Asse wie Kevin
Volland und Leon Bailey zunächst auf der Bank. Im Vergleich zum Spiel
gegen Bremen kamen Julian Brandt, Admir Mehmedi, Kai Havertz und Lars
Bender zurück ins Team. Der Chilene Charles Aranguiz, wichtiger
Stabilisator im Mittelfeld, fehlte weiterhin wegen eines
Muskelfaserisses.

Vor knapp 33.000 Zuschauern eröffnete Bayer 04 die Partie mit einem
Paukenschlag. Julian Brandt traf bereits in der elften Minuten zur
Leverkusener Führung. Die Gastgeber reagierten prompt und kamen
praktisch im Gegenzug durch einen erfolgreichen Kopfball von Bebou zum
1:1. Acht Minuten später waren die Niedersachsen erneut am Zug.
Diesmal verwandelte Füllkrug einen Foulelfmeter – Tah hatte Klaus
im Strafraum zu Fall gebracht – sicher zum 2:1.

Die Partie lief weiter auf vollen Touren. Schon in der 25. Minute
antwortete die Werkself mit dem 2:2 durch Mehmedi, der einen Pass von
Bellarabi aufnahm und aus spitzem Winkel ins Tor traf. Unmittelbar vor
dem Halbzeitpfiff durften die Hannoveraner und ihr Anhang wieder
jubeln. Eine Verwirrung im Leverkusener Strafraum nutzte Klaus zum 3:2
für die Niedersachsen.

Beide Mannschaften schenkten sich auch in der Folge nichts. Der gerade
eingewechselte Leon Bailey sorgte in der 47. Minute praktisch mit
seinem ersten Ballkontakt für den neuerlichen Ausgleich. Nach dem
Pass von Kai Havertz war der Jamaikaner nicht mehr einzuholen und
schob den Ball vorbei an Torwart Tschauner ins Tor. In der 67. Minute
war Bailey erneut zur Stelle und verlängerte auf Zuspiel von Mehmedi
zur Leverkusener 4:3-Führung. Dass die Niedersachsen in der 84.
Minute den 4:4-Ausgleich durch Julian Korb bejubeln durften, entsprach
am Ende dem Spielverlauf.

Weil RB Leipzig auf der Zielgeraden der Hinserie schwächelte und
gegen Hertha BSC Berlin am Sonntagabend mit 2:3 verlor, durften sich
Bayer 04 und sein Anhang über den vierten Tabellenplatz freuen. Die
Werkself steht damit auf einem Rang, der zum Saisonende die
Qualifikation zur Champions League – erklärtes Ziel der
Leverkusener – ermöglicht.

Im Pokal gegen Gladbach

Während die Bundesliga die erste Hälfte der Saison damit abgehakt
hat, stehen im DFB-Pokalwettbewerb in dieser Woche noch die Spiele im
Achtelfinale auf dem Programm. Bayer 04 ist am heutigen Mittwoch um
18.30 Uhr im Borussia-Park zu Gast beim Bundesliga-Konkurrenten
Borussia Mönchengladbach. Die Elf vom Niederrhein hat sich durch
knappe Siege bei Rot-Weiß Essen (1:2) und Fortuna Düsseldorf (0:1)
für das Achtelfinale qualifiziert. Bayer 04 nahm die Hürde beim
Karlsruhe SC mit 3:0 (nach Verlängerung) und setzte sich in der
BayArena gegen Union Berlin mit 4:1 durch.