Leverkusener Fehlstart mit zwei Niederlagen

Werkself verliert auch gegen Wolfsburg

Leverkusen (me) - Anspruch und Wirklichkeit passen bei Bayer 04 einmal mehr nicht
zueinander. Der selbsternannte Champions-League-Kandidat ist mit zwei
Niederlagen in die neue Saison der Fußballbundesliga gestartet.

Dem 0:2 bei Borussia Mönchengladbach folgte im ersten Heimspiel die
1:3-Niederlage gegen den VfL Wolfsburg. Mit einiger Erleichterung
dürften sich die Leverkusener in dieser Woche in die
Länderspielpause zurückziehen. In der nächsten Bundesligapartie ist
die Werkself dann am Samstag, 15. September, um 15.30 Uhr zu Gast beim
wahrscheinlich auch diesmal übermächtigen FC Bayern München.

Ähnlich wie in Mönchengladbach war Bayer 04 in der Bay-Arena
zunächst auf einem guten Weg. Der 1:0-Führungstreffer durch Leon
Bailey in der 24. Minute, zugleich Leverkusens erster Torerfolg in der
neuen Saison, gab Anlass zu der Hoffnung, dass die Werkself bei ihrer
Heimpremiere in der neuen Spielzeit endlich Fahrt aufnehmen könnte.

Tatsächlich kassierten die Leverkusener aber kaum zehn Minuten
später den Wolfsburger 1:1-Ausgleich, als Torwart Ramazan Özcan den
Ball nach einem Schuss von Yannick Gerhardt – fast von der Auslinie
– ins eigene Tor boxte. Von dem Schock erholten sich die Gastgeber
nur langsam. Die Wolfsburger nutzten die Unsicherheit im Team der
Gastgeber zehn Minuten nach der Halbzeit sogar zur 2:1-Führung durch
den starken Holländer Wout Weghorst. Mit dem 1:3 durch Renato Steffen
in der 60. Minute war die Partie praktisch entschieden.

Deutliche Schwächen offenbarte die Werkself auch diesmal in der
Abwehr. Auch die Rückkehr des von einer Verletzung genesenen
Kapitäns Lars Bender ins defensive Mittelfeld sowie die Premiere des
von Hertha BSC Berlin unters Bayerkreuz gewechselten Mitchell Weiser,
der erwartungsgemäß für den zum französischen Topklub AS Monaco
abgewanderten Benjamin Henrichs in die Verteidigung rückte, gaben den
Rheinländern keine Sicherheit. Im Angriff genügte bestenfalls der
Jamaikaner Leon Bailey den Ansprüchen.

Immerhin darf Bayer 04-Trainer Heiko Herrlich hoffen, dass einige
seiner verletzten Profis die aktuelle Länderspielpause nutzen, um
ähnlich wie Lars Bender oder sein Zwillingsbruder Sven ins
Mannschaftstraining zurückzukehren. Der am Kiefer operierte Torwart
Lukas Hradecky saß am Samstag schon auf der Bank, ebenso der
kroatische WM-Finalist Tin Jedvaj. Eingewechselt wurden der lange
vermisste Charles Aranguiz sowie Paulinho und Kiese Thelin.

Die meisten der Leverkusener Hochkaräter reisen im Laufe der Woche
allerdings zu ihren Nationalmannschaften. Dazu gehören auch die
zunehmend ins Rampenlicht gerückten Bayer 04-Nachwuchskräfte Kai
Havertz, Jonathan Tah und Julian Brandt. Bundestrainer Joachim Löw
hat das Leverkusener Trio für die Spiele gegen Frankreich am
Donnerstag und gegen Peru am Sonntag nominiert.

Bayer 04 in der Europa League gegen Rasgrad, Zürich und Larnaka

In die Gruppenspiele der Europa League starten die Bayer 04-Fußballer
gegen Mannschaften von eher bescheidener Qualität. Das ergab die
Auslosung in Monaco, an der für den Werksklub erstmals der neue
Vorsitzende der Geschäftsführung, Fernando Caro, teilnahm.

Bayer 04 wurde als erster der 48 Teilnehmer aus der Lostrommel
gezogen. Leverkusener Gegner in der Gruppe A sind der bulgarische
Meister Ludogorets Rasgrad, der Schweizer Pokalsieger FC Zürich sowie
aus Zypern deren Pokalsieger AEK Larnaka. „Damit können wir
zufrieden sein“, so Fernando Caro, der einige interessante Spiele
erwartet.

Bayer 04 ist Favorit in allen Spielen. Alles andere als der
Gruppensieg wäre eine Enttäuschung. Leverkusens Trainer Heiko
Herrlich nimmt die Herausforderung an. „Wir wollen in unserer Gruppe
den ersten Platz erreichen und weiterkommen“, so der Chefcoach.
Ähnlich sieht es Sportchef Rudi Völler: „Über die Gruppenspiele
wollen wir uns für die K.O.- Spiele im kommenden Jahr qualifizieren.
Das ist unser Anspruch.“

Die Leverkusener Spiele in der Gruppe A der Europa League:
1. Spieltag (20.09., 21.00 Uhr): Ludogorets Rasgrad – Bayer 04;
2. Spieltag (04.10., 18.55 Uhr): Bayer 04 – AEK Larnaka;
3. Spieltag (25.10., 18.55 Uhr): FC Zürich – Bayer 04;
4. Spieltag (08.11., 21.00 Uhr): Bayer 04 – FC Zürich;
5. Spieltag (29.11., 18.55 Uhr): Bayer 04 – Ludogorets Rasgrad;
6. Spieltag (13.12., 21.00 Uhr): AEK Larnaka – Bayer 04