Stadt Leichlingen

60-Jahre Städtepartnerschaft: Zwischen Leichlingen und Marly-le-Roi

Seit 60-Jahren besteht die grenzüberschreitende Partnerschaft der Stadt Leichlingen mit der französischen Stadt Marly-le-Roi die längst weniger ein politisches Statement als ein freundschaftliches Miteinander der Menschen in beiden Orten ist. Am 11. Mai 2024 findet die offizielle Jubiläumsfeier mit vielen Gästen aus Marly statt.

Die sechs Jahrzehnte Städtepartnerschaft wird nicht nur mit der Jubiläumsfeier am 11. Mai gefeiert, sondern auch mit einem viertägigen Programm für die Gäste aus Marly, das der Freundeskreis Marly-le-Roi gemeinsam mit der Stadtverwaltung Leichlingen gestaltet.

Bergisch Gladbach hatte als erste Stadt in Nordrhein-Westfalen vorgemacht und bereits 1956 eine Partnerschaft mit Bourgoin-Jallieu geschlossen, Köln hatte sich 1958 mit dem nordfranzösischen Lille verbrüdert. In Leichlingen bahnte eine privat geknüpfte Brieffreundschaft zweier junger Mädchen und deren Familien den Kontakt an, der schließlich im Mai 1964 beim Besuch einer nach Marly eingeladenen Leichlinger Delegation in der Kleinstadt im Westen von Paris besiegelt wurde.

Die Bürgermeister Heinrich Hansmeyer und Raymond Gilles unterzeichneten das gemeinsame Bekenntnis zur Frieden stiftenden europäischen Idee mit dem Ziel, die alten Vorurteile und Feindseligkeiten zwischen den beiden Völkern zu überwinden und ein Band der Freundschaft zu knüpfen. Ein Versprechen, dass 2004 von den Bürgermeistern Ernst Müller und Jean-Yves Perrot mit Unterzeichnung eines Verbrüderungseides noch einmal bekräftigt worden ist.

Marly-Brücke & Rue de Leichlingen
Und es hat funktioniert: Nicht etwa allein mit den gegenseitigen Besuchen städtischer Delegationen sondern auch der sportliche, kulturelle und besonders der Schüler-Austausch hatten eine besondere Bedeutung.
Aus den privaten Unterkünften in Familien haben sich viele über Jahrzehnte hinweg stabile Freundschaften entwickelt. Die Sprachbarrieren wurden nach und nach niedriger, gegenseitiges Interesse und Respekt vor einander wuchsen, die Freude an Kunst, Musik und Küche lockte immer wieder neue Interessenten zu aktiver Beteiligung an der Partnerschaft an. Längst sind die Marly-Brücke in Leichlingen und die Rue de Leichlingen in Marly jeweils als Teil des Stadtbildes verinnerlicht.

Zu den Feierlichkeiten zum 60-jährigen Bestehen dieser Städtepartnerschaft am zweiten Mai-Wochenende - werden 26 Musikerinnen und Musiker aus Marly anreisen und auch Bürgermeister Jean-Yves-Perrot mit 40 Bürgerinnen und Bürger vom Freundeskreis Marly werden in der Blütenstadt erwartet. 
Auf dem Besuchsprogramm, dass wieder eine Unterbringung der französischen Gäste in Leichlinger Familien vorsieht, stehen nach der Begrüßung durch Bürgermeister Frank Steffes unter anderem ein Tagesausflug, der schon traditionelle Besuch im Leichlinger Sinneswald sowie am Samstagabend, 11. Mai, die Jubiläumsfeier in der Stadthalle Bergisch Neukirchen. Der Besuch der Gäste aus Frankreich endet am darauffolgenden Sonntag mit deutsch-französischen Musik-Darbietungen im städtischen Gymnasium.