40 Jahre Freundschaft

Städtepartnerschaft zwischen Henley-on-Thames und Leichlingen

Leichlingen - Es ist eine besondere Städtepartnerschaft, die Leichlingen und die
englische Stadt Henley-on-Thames verbindet. In Henley-on-Thames, 58
Kilometer westlich von London in der Grafschaft Oxfordshire, hat nicht
nur Ex-Beatle Georg Harrisson gelebt, Henley ist auch der
Austragungsort und Heimat der alljährlich stattfindenden königlichen
Ruderregatta.

Ihren Anstoß fand diese Partnerschaft 1976 in einem Schüleraustausch
zwischen der Hauptschule Leichlingen und der Gillott’s School in
Henley, dem noch einige folgen sollten. Der Austausch fand zu einem
Zeitpunkt statt, zu dem im Sinne der internationalen Verständigung
sowohl Leichlingen als auch Henley auf der Suche nach einer
Partnerstadt im jeweils anderen Land waren.

Und so schmiedeten im November 1979 die beiden Bürgermeister Jack
Carson-Bury und Karl Reul und Stadtdirektor Otto Birkendahl ganz
offiziell das Band zwischen den beiden Städten.

Leichlinger und Henleyer haben seit 1979 ein dichtes Netz
persönlicher Bindungen geknüpft. Begegnungen aller Art haben in den
Jahren stattgefunden, zwischen Schülern, dem Freundeskreis und dem
Henley Club, der Musikschule und dem Henley Symphony Orchester,
Chören, den Sportlern und Künstlern beider Städte, zwischen den
unterschiedlichen Vereinen und Verbänden und selbstverständlich auch
zwischen den Offiziellen beider Städte.

Seitdem finden nicht nur regelmäßige Bürgerreisen statt, bei denen
die Besucher in Gastfamilien unterkommen, zwei Mal jährlich fordern
sich auch die Jugendabteilungen des SC Leichlingen und der Henley-Boys
gegenseitig zum Fußballturnier heraus und auch der Schwimmverein und
die Musikschule Leichlingen verbindet jeweils ein reger Austausch mit
der Partnerstadt.

In den vergangenen 40 Jahren sind die Städtepartner zu Freunden
geworden. Und das will gefeiert werden. Anlässlich des diesjährigen
Besuchs aus der Partnerstadt haben Stadtverwaltung und der Leichlinger
Henley-Club sich ein buntes Programm ausgedacht: Vom 3. bis zum 6.
Oktober werden Schloss Burg und der Sinneswald besucht, der Obstmarkt
und das Erntedankfest unsicher gemacht und als besonders Highlight die
Stadt und seine Außenbezirke in einer Oldtimer-Ausfahrt erkundet.

Bürgermeister Frank Steffes und Bürgermeister Ken Arlett werden am
6. Oktober an der Eiche, die die Besucher aus Henley zur 25-Jahr-Feier
mitbrachten und die seither im Alten Stadtpark beheimatet ist, eine
Erinnerungstafel enthüllen. Und auch ein feierlicher Festakt im
Schloss Eicherhof darf natürlich nicht fehlen.

Dort wird dann angestoßen auf die nächsten 40 Jahre Freundschaft,
die sich die Mitglieder des Henley-Clubs auch nicht durch den
anstehenden Brexit vermiesen lassen.

Wer sich für eine Mitgliedschaft im Henley-Club interessiert, kann
sich an den Vorsitzenden Karl-Heinz Weiss Tel. 0172/4747993; E-Mail:
info@bre-weiss.de wenden.

Alle, die sich als Fahrer oder Mitfahrer für die Oldtimer Ausfahrt
interessieren, können sich bei Gabi Vesper, Tel. 02175/ 72899,
melden.