Auszeichnung mit Verdienstmedaille

Förderer der deutsch-niederländischen Freundschaft

Zülpich - (bp). Im Rahmen der diesjährigen Prinzenvorstellung stand diesmal
auch eine ganz besondere Ehrung auf dem Programm: Henk Hendriks und
Jan van Gent wurden für ihr über 40-jähriges Engagement für die
Freundschaft zwischen der niederländischen Stadt Elst und Zülpich
mit der Verdienstmedaille der Stadt Zülpich
ausgezeichnet. Bürgermeister Ulf Hürtgen überreichte den beiden
die Verdienstmedaille mit dazugehöriger Urkunde.

Im Jahr 1976 fand erstmals ein Besuch des damaligen Bürgermeisters
Josef C. Rhiem in Elst statt. Anlass war seinerzeit die
1250-Jahr-Feier der Stadt in der Provinz Gelderland. Aus diesem Besuch
entstand dann am 1. September 1988 die offizielle Städtepartnerschaft
zwischen Elst, das mittlerweile ein Ortsteil der Gemeinde Overbetuwe
ist, und Zülpich. Henk Hendriks und Jan van Gent waren von Beginn an
dabei.

Henk Hendriks ist dabei sozusagen das Fundament der Verschwisterung.
Er kommt seit 1988 regelmäßig zu Veranstaltungen in Zülpich, so zum
Beispiel zum Weinfest des Landesgartenschau-Fördervereins. Sein Herz
hat er aber eindeutig an den Karneval verloren. So ist es auch nicht
verwunderlich, dass er seit Jahren Mitglied der „Zölleche
Öllege“ ist und dort mittlerweile zum Ehrenherrn ernannt wurde. Im
kommenden Jahr wird Hendriks zum 40. Mal am Zülpicher Rosenmontagszug
teilnehmen, davon viele Jahre als Mitglied des „Prins Willem
Alexander Musikcorps“ und seit 2010 als Gast in der Kutsche der
„Öllege“.

Jan van Gent ist ebenfalls eine Säule der Verschwisterung. Als
Geschäftsführer des Elster Verschwisterungsausschusses arbeitet er
engagiert am Fortbestand der Städtepartnerschaft. Auch er ist
Ehrenherr der „Zölleche Öllege“ und besucht mehrmals im Jahr
Veranstaltungen in der Römerstadt. Sein Hobby, die Fliegerei, bringt
ihn ebenfalls häufig nach Zülpich und im Rosenmontagszug sitzt auch
er selbstverständlich in der Kutsche der „Öllege“.

Diese innige und langjährige Freundschaft zu Zülpich und das
persönliche Engagement für den Fortbestand der Städtepartnerschaft
Elst-Zülpich wurde nun durch die Auszeichnung mit der
Verdienstmedaille der Stadt Zülpich geehrt. Und da die beiden
Jubilare den „Zölleche Öllege“ ja bekanntlich freundschaftlich
sehr verbunden sind, lag es nahe, diese Verleihung im Rahmen der
diesjährigen Prinzenvorstellung vorzunehmen - zumal die
„Zwiebeln“ mit Heinz-Willi Pütz in dieser Session auch den
Prinzen stellen.

Die Jubilare waren sichtlich gerührt von der hohen Auszeichnung und
Bürgermeister Hürtgen konnte in seiner kurzweiligen Rede noch so
manche Anekdote anbringen, die bis dahin nur einem kleinen Kreis
Eingeweihter bekannt war.