Freunde Overaths

Ehrenamtspreis geht in die Partnerstadt Pérenchies

Overath - Einen besseren Zeitpunkt und einen geeigneteren Kandidaten hätte der
CDU-Stadtverband Overath für die Verleihung des diesjährigen
Bürgermeister-Büscher-Ehrenamtspreises gar nicht wählen können.

Kurz vor der Wahl zu einem neuen europäischen Parlament und in Zeiten
zunehmenden Populismus und Nationalismus wurde die Auszeichnung einer
Institution verliehen, deren Mitglieder sich seit Jahrzehnten
ehrenamtlich für die Freundschaft zwischen Overath und der
französischen Partnerstadt Pérenchies einsetzen und somit auch für
die Verwirklichung der europäischen Idee für ein friedvolles und
freundschaftliches Miteinander der Völker.

Die Rede ist von „Les Amis d’Overath“, (Die Freunde Overaths),
ein Verein mit zurzeit knapp hundert Mitgliedern zwischen 12 und 90
Jahren. Durch zahlreiche Aktivitäten wie Kulturreisen,
Gesprächskreisen und gegenseitigen Besuchen wollen sie die in den
Gründungsstatuten vom 10. Oktober 1975 festgelegten Ziele
verwirklichen: „Den Austausch zwischen Overath und Pérenchies
auf allen Gebieten zu fördern, zu unterstützen und zu stärken und
seinen Mitgliedern Deutschland näherzubringen“.

Viel politische Prominenz aus der Region war im Kulturbahnhof
erschienen, um an der Preisverleihung teilzunehmen. Neben
Bürgermeister Jörg Weigt (SPD) konnte der
CDU-Stadtverbandsvorsitzende Hardy Kohkemper auch MdL Rainer Deppe,
Uwe Pakendorf, CDU-Kandidat für die Europawahl sowie Landrat Stefan
Santelmann begrüßen.

In seiner Begrüßungsrede räumte Kohkemper ein, dass seine
Französischkenntnisse noch verbesserungswürdig seien, überspielte
dies aber einfallsreich durch das Hochhalten eines Schildes in
französischer Sprache: „Schön, dass Sie da sind“ oder bat
drei Jugendliche aus Pérenchies um Übersetzung. Im weiteren Verlauf
seiner Ansprache beschwor er die Wichtigkeit eines geeinten Europas
sowie die Bewahrung des Erreichten.

Er dankte den französischen Gästen für ihre ehrenamtliche Arbeit
„ganz im Geiste Josef Büschers, der im Ehrenamt auch den Grundstein
für das friedvolle Zusammenleben zwischen Deutschen und Franzosen
gesehen hat“.

Uwe Pakendorf hielt anschließend die Laudatio und betonte, dass die
einzigartige Freundschaft zwischen beiden Ländern auch angesichts
zweier Weltkriege nicht selbstverständlich sei und zeigte sich tief
beeindruckt mit welcher Überzeugung, Leidenschaft und Freude „Les
Amis d’Overath“ diese Beziehung zelebrieren.

Zur Übergabe des mit 500 Euro dotierten Preises bat er den
Vereinsvorsitzenden Laurent Balloy auf die Bühne, der sichtlich stolz
die Urkunde entgegennahm und sagte „dass dies eine Auszeichnung für
die gesamte Bevölkerung von Pérenchies“ sei. „Alleine steht
man auf verlorenem Posten“, fuhr er fort und betonte, „dass
nichts ohne menschliche Kontakte zwischen den Völkern beider Länder
gelingen kann“. Wie tief das Zwischenmenschliche für ihn
persönlich schon gewachsen ist kam in der Wertschätzung für
Siegfried Raimann, Ehrenbürger von Overath und Pérenchies, zum
Ausdruck, den er als seinen zweiten „Grand Père“ (Großvater)
bezeichnete.

- Peter Marjan